跨期决策是否基于“折扣计算”: 来自双分离范式的证据

跨期决策(intertemporal decision-making)是一个复杂而广泛的概念，涉及个体如何在不同时间点上对结果进行权衡。例如，在面临“现在获得1000元”或“1年后获得1300元”的选择时，人们如何做出决策？传统上，折扣家族模型认为决策者会依据选项的时间和结果，采用类似银行投资计算收益率的折扣计算过程，选择折扣值较大的选项。与此相反，非折扣模型认为决策者受限于认知能力等因素，运用启发式规则完成决策，过程中并未涉及复杂的折扣计算。因此，折扣模型和非折扣模型的主要分歧在于，跨期决策是否基于折扣计算过程。然而，前人的研究受到研究范式和方法的限制，未能直接有效验证这一分歧。

以往的研究主要存在两个问题：一方面，折扣模型在面对新挑战时，通过修正折扣求和函数虽能改善模型，但难以从根本上证实折扣计算过程，也未能直接验证跨期决策基于折扣计算的假设。这主要归因于缺乏有效的研究范式，以直接验证跨期决策的折扣计算假设。另一方面，以往研究多采用最大似然估计法进行模型拟合，该方法在样本量较小的情况下可靠性低，并且无法兼顾群体层面与个体差异。

为克服这些问题，中国科学院行为科学重点实验室李纾课题组与陕西师范大学心理学院游旭群课题组合作，设计了一项研究，采用新的实验范式和分层贝叶斯建模方法。研究直接检验了跨期决策是否基于折扣计算过程的问题，为折扣模型与非折扣模型之争提供了有力证据。

研究设计了双分离实验范式，分别在任务、操作变量和个体差异变量层面进行了操纵。依据双分离逻辑，如果两个任务包含相同的心理过程（即折扣计算过程），则影响任务绩效的变量应一致；反之，如果包含不同心理过程，影响变量应呈现出双分离效应。研究设计了基线折扣任务和自主跨期决策任务，旨在直接比较这两个任务是否包含相同的折扣计算心理过程。在操作变量和个体差异变量层面，研究选择了影响折扣计算过程的因素（如计算难度和计算能力）和影响跨期决策过程的因素（如选项结果大小和认知反思风格），以验证跨期决策是否基于折扣计算过程。

研究结果发现，在任务绩效、操作变量、个体差异变量和模型拟合层面，两个任务均表现出了双分离效应。影响折扣计算过程的因素仅影响基线折扣任务的绩效；而与折扣计算过程无关但与跨期决策有关的因素仅影响自主跨期任务的绩效。此外，分层贝叶斯模型拟合结果表明，在低难度条件下，双曲线折扣模型对基线折扣任务的拟合度更好；而在大结果条件下，双曲线折扣模型对自主跨期任务的拟合度更好。

这些结果表明，设计的双分离实验范式能够有效地应用于跨期决策理论模型的检验。研究结果支持了基线折扣任务符合折扣计算的假设，但被试在进行自主跨期决策时，由于认知能力、任务特征和情境等因素的限制，并未遵循折扣家族模型所假设的折扣计算过程。

该研究为跨期决策是否基于折扣计算的理论之争提供了有力证据，同时为跨期决策领域中的模型检验提供了有益探索和启示。