为什么是买“东西”不是买“南北?
人们去购物的时候都会说成是买“东西”，为什么不去买“南北”？
“东西”这个词语起源于唐朝，唐代主要的商业贸易活动在东西二市里进行，购买物品长期前往东西市，随着语言的演变，东西一词就逐渐演变为物品的代称。这种特定历史其实背景下的条件对语言的影响在现代依然存在，在豫南地区，去商店叫去“代点”也就是代销点，去集镇叫去“供社”，也就是供销社。
整齐划一似围棋局的“坊市”
长安是气势恢宏的大唐帝国首都，这个当时全球最大的超级大都会是典型的棋盘式格局，城内南北11条大街，东西14条大街，把居民住宅区划分成了整整齐齐的110坊（亦有文献记载为108坊，109坊），其形状近似一个围棋盘，每个坊都有自己的坊名。用围墙与长安城的其他地方隔开，很像如今城市的封闭小区。
各坊面积不一，南北长在500-838米之间，东西宽在550-1125米之间。按照文献记载，坊里大小主要共有五种还有一些坊面积大小不等，多是由于后来扩建宫殿而形成的。
纵贯南北的朱雀大街是中轴线，它把长安城分成了东西对称的两部分，东、西两部各有一个商业区，称为东市和西市。长安城里主要的经济活动都在东市和西市进行。来自西域甚至中亚北非的货物与中原物产同街而列，物品琳琅满目。市的四周，每面各开二门，共有八门。市由市署管理，唐代根据商周的习俗，认为商业为阴。每日中午“日中为市”，击鼓开市交易，在日落前敲钲闭市。
影视剧中古代街边小店鳞次栉比，在长安城的主干道上有这些店面吗？在前期当然没有，坊四周的坊墙高基本在两米左右，每一个坊像一座独立的小城。坊门在日出时打开在日落时启闭。晚上严禁在街上行走，不然抓住就是一顿打，唐律叫“笞二十”。
一般居民只能坊内开门，只有王公贵族向大街开门。就像下图这样，这是仿照长安营造的日本奈良城保留的干道。
但不是说所有的东西都要跑到东市西市去买，前面说到坊就是一个相对独立的小城市。坊里面也有一定的小规模商业活动，普通的盐、茶、碗碟等可以在坊里面买到，而且夜晚宵禁只是长安城里的主干道，你半夜在坊里面的路上只要不放火杀人，没人管你的。
里坊制转变为街巷制
到了唐代中期商业有了新的局面，普通市民可以有夜生活了。同时开始打破坊市制，不少居民开始在面向大街的坊墙上打洞开门，将原本向坊内开的房屋变成了朝大街开，政府多次整治从坊里朝大街开门设铺开店的行为，但越禁止越泛滥。从此存在上千年的坊市制与宵禁制消失。
从唐朝中后期开始，街道两边开始出现用鳞次栉比的商铺、摊贩。不过由于此前的城市格局（见下图），东市附近住的都是达官贵族，西市靠近长安最西边的城门，西域货物就在这里卸货，买卖也在这里进行，西市便成为商旅聚集的中心。形成了东贵西富的格局。
现在到西安去旅游，可以看到“大唐西市博物馆”，就建在唐朝西市的原址之上，游客可以去参观西市原有的部分十字街遗迹和道路格局。
唐长安城是按照《周礼考工记》模式建设的，坊的划分是为了消除过于活跃的城市生活，利于人口大量集中的城市的管理。但是随着经济、文化、社会的发展，后世的城市才有了车马往来，商铺繁多的自盛世繁华。
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为什么叫买东西而不叫卖南北
在未出仕前，家乡有叫盛温和的好友，
此人亦是博学多才的人，
一天两人相遇於巷子内，盛手中拿著一个竹篮子，
朱熹问他：「你去那里？」
盛回答说：「我要去买点东西。」
朱熹是以穷理致知研究学问的人，
他听盛的话，很好奇，
随即问道：「你说买东西，为什麼不说买南北呢？」
盛温和反问朱熹：「你知什麼是五行吗？」
朱熹答：「我当然知道，不就是金、木、水、火、土吗？」
盛说：「不错，你知道了就好办，现在我说给你听听，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，所以叫买东西，不说买南北呀。」
朱熹听后唉了一声说：「原来是这样！」
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为什么叫买东西,而不叫买南北?
盛唐时期，国都长安城（今属陕西西安）面积是今天西安市的九倍，人口超过百万，名副其实的国际大都市。长安分为东、西两个集市，即东市、西市，当时两市商贾云集，热闹非凡。京城长安的达官显贵购物在东市，平民百姓购物在东市，只有东、西两市才有货物，因此民间就把购物俗称为买东西。
隋唐时期，东市靠近太极宫、大明宫、兴庆宫，坊里均为皇室贵族聚居地，因此，这里“四方珍奇，皆所积集”。
西市在隋朝时期又称利人市，位于皇城西南，南北长为一千多米，东西宽九百多米，面积也接近一平方公里。
“买东西”这个词经常出现在我们的生活中，但不管是东还是西，明明都是方位的称呼，连在一起却成了物品的代称。这是为什么呢？
买东西这个词经常出现在我们的生活中，但不管是东还是西，明明都是方位的称呼，连在一起却成了物品的代称。明代的崇祯皇帝就问过自己的臣子――为什么叫东西不叫南北？
他的大臣是这样回答的：根据周易理论，南方属火，北方属水，是不容易掌控的事物，而东西属于木和金，是可以放到篮子里买卖的东西，所以才有了买东西这个说法。
不光是崇祯皇帝，明代的学者朱熹，清朝的乾隆皇帝都有类似的故事流传。东西源自周易的版本很多。但是这些故事没有一个版本，指出它始于何处，出自何处，所以很多学者并不认可。那么，有没有比较准确的说法呢？
长安是西安的古称，是十三朝古都，也是中国历史上建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大的古代都城。东、西两部各有一个商业区，称为东市和西市。
“东西市”起起源于唐代长安并且很繁盛，对东西一词的产生有一定的影响，但是在唐代，还没有起到引领的作用。到了宋代，虽然人们经商的地点已经不在局限于东西两地，但是东西市的概念仍然存在，衍化出了东行，西行，甚至还出现了南行、北行。但是经过长时间的积累，人们还是习惯东西市的概念，并且把说买物品，说成是买东西。东西也逐渐代替了“物”这个词。
一个简单的买东西，却体现出了我国古代经济发展的变化，从最繁华的国际大都市长安，到经济空前发达的南宋，买东西一词也随着古代商业的发展，逐渐成为了人们常用的口语。
来源于：央视财经
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