为什么是买“东西”不是买“南北?

人们去购物的时候都会说成是买“东西”，为什么不去买“南北”？

“东西”这个词语起源于唐朝，唐代主要的商业贸易活动在东西二市里进行，购买物品长期前往东西市，随着语言的演变，东西一词就逐渐演变为物品的代称。这种特定历史其实背景下的条件对语言的影响在现代依然存在，在豫南地区，去商店叫去“代点”也就是代销点，去集镇叫去“供社”，也就是供销社。

整齐划一似围棋局的“坊市”

长安是气势恢宏的大唐帝国首都，这个当时全球最大的超级大都会是典型的棋盘式格局，城内南北11条大街，东西14条大街，把居民住宅区划分成了整整齐齐的110坊（亦有文献记载为108坊，109坊），其形状近似一个围棋盘，每个坊都有自己的坊名。用围墙与长安城的其他地方隔开，很像如今城市的封闭小区。

各坊面积不一，南北长在500-838米之间，东西宽在550-1125米之间。按照文献记载，坊里大小主要共有五种还有一些坊面积大小不等，多是由于后来扩建宫殿而形成的。

纵贯南北的朱雀大街是中轴线，它把长安城分成了东西对称的两部分，东、西两部各有一个商业区，称为东市和西市。长安城里主要的经济活动都在东市和西市进行。来自西域甚至中亚北非的货物与中原物产同街而列，物品琳琅满目。市的四周，每面各开二门，共有八门。市由市署管理，唐代根据商周的习俗，认为商业为阴。每日中午“日中为市”，击鼓开市交易，在日落前敲钲闭市。

影视剧中古代街边小店鳞次栉比，在长安城的主干道上有这些店面吗？在前期当然没有，坊四周的坊墙高基本在两米左右，每一个坊像一座独立的小城。坊门在日出时打开在日落时启闭。晚上严禁在街上行走，不然抓住就是一顿打，唐律叫“笞二十”。

一般居民只能坊内开门，只有王公贵族向大街开门。就像下图这样，这是仿照长安营造的日本奈良城保留的干道。

但不是说所有的东西都要跑到东市西市去买，前面说到坊就是一个相对独立的小城市。坊里面也有一定的小规模商业活动，普通的盐、茶、碗碟等可以在坊里面买到，而且夜晚宵禁只是长安城里的主干道，你半夜在坊里面的路上只要不放火杀人，没人管你的。

里坊制转变为街巷制

到了唐代中期商业有了新的局面，普通市民可以有夜生活了。同时开始打破坊市制，不少居民开始在面向大街的坊墙上打洞开门，将原本向坊内开的房屋变成了朝大街开，政府多次整治从坊里朝大街开门设铺开店的行为，但越禁止越泛滥。从此存在上千年的坊市制与宵禁制消失。

从唐朝中后期开始，街道两边开始出现用鳞次栉比的商铺、摊贩。不过由于此前的城市格局（见下图），东市附近住的都是达官贵族，西市靠近长安最西边的城门，西域货物就在这里卸货，买卖也在这里进行，西市便成为商旅聚集的中心。形成了东贵西富的格局。

现在到西安去旅游，可以看到“大唐西市博物馆”，就建在唐朝西市的原址之上，游客可以去参观西市原有的部分十字街遗迹和道路格局。

唐长安城是按照《周礼考工记》模式建设的，坊的划分是为了消除过于活跃的城市生活，利于人口大量集中的城市的管理。但是随着经济、文化、社会的发展，后世的城市才有了车马往来，商铺繁多的自盛世繁华。

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