为什么说买东西而不说买南北

南宋大学者阿朱熹，一次造访其友盛温如，适逢盛手挎篮子上街。朱问：“此刻你欲何往？”盛答：“上街买东西。”“买东西？”朱熹很奇怪，又问：“那么南北也可以买吗？”盛曰：“不可，我这篮子只装得金类木类，水类火类是装不得的。”朱熹听罢连连点头。原来古代的“五行”木金水火土，是与东西南北中相配的。其东方属木、西方是金、南方属火、北方属水。这一语言现象，实际上是基于我国古代的五行观念衍生的。 五行 ，即金、木、水、火、土。我们在前人发现，上述五类物质经过混合加工，可以构成世间许多新的物质来，因而就产生了以这五类物质作为宇宙间万物的基础这一观念。据此，人们把一切事物和现象都归纳于这五类物质之中，而这五类物质由此成了具体事物的抽象化的代名词。这就是中国古代的五行观念，代表着当时历史条件下前人对世界的认识水平。按照五行观念推衍，东西南北中，与金木水火土具有两两对应的关系，即东代表金，西代表木，南代表水，北代表火，中代表土。而古人认为，我们生活中使用的所有物体差不多都是由金和木两物质做成的，因此，顺乎其然地便把 东西 二字当成了用来泛指物质、物体的代名词了。现在，随着科学技术的进步，今人对世界的认识早已有了新而更新的一次次飞跃，但这一语言现象却被一直沿用了下来。回答二：唐代的长安城就是按“宫城”、“皇城”、“郭城”严密规划的三重天。宫城是皇帝的寝宫，皇城是中央衙门所在，郭城是百姓的居所。郭城的作用有两个，一个是衬托皇权的威仪，另一个是便于官对于民的管理。前者可以从一些数字上得到印证，郭城南北排列十三坊，据说就是象征“一年有闰”，皇城正南的坊里东西四列，据说是“以象四时”；坊墙可以作为后者的例证：所有坊里，除三品以上高级官员和勋戚权贵住宅可由坊中临街开门外，其余人等一律向坊内开门，不得直通街衢，买东西，只能到东市、西市———这就是“买东西”片语的来历。